Van De Engelen
naar Sint Franciscus:
allemaal missiestaties
 |
| De uitzichten vanaf de steile hellingen in San Francisco zijn onbeschrijflijk. Foto Hotel Fairmont |
Dinsdag
16 mei 2000, 19.38 uur. Hotel York, 940 Sutterstreet San Francisco CA94109.
Twee dagen in SF is natuurlijk veel te
kort. Het aller-, allereerste wat ik van
San Francisco zag, was een grote verzameling Conium maculatum, ook wel Dolle
Kervel of Gevlekte Scheerling genoemd, bovenop de helling van Twin Peaks en
daarbij veel Knopig Helmkruid op zijn Californisch ertussen in. En dan het
prachtig uitzicht over die rare baai,
waarlangs de stad gebouwd is op steile heuvels. Tweehonderd kilometer ten
zuiden van San Francisco begonnen we maandag 15-05 te rijden in de bus van Rudy
Montoya uit Palm Springs en Eric de Jong uit Leeuwarden, Friesland. Onze eerste
fotostop is bij een fabuleus stuk rotskust bij Pacific Grove in de buurt van de
plek waar John Denver neerstortte met zijn vliegtuigje en omkwam. We zien bij
een golfterrein tien herten in de begroeiing lopen. En tussen de rotsen in het
schuimige brandingwater ontdekt een van onze expeditieleden een echte zeeotter.
Op sommige punten langs de kust zijn de rotsen en soms ook de voortuinen van de
huizen met prachtige helderroze stukken bloembegroeiing bedekt.
Mesembryanthemum chilense weet Eric zijn eerste botanische determinatie rond te
krijgen. Er groeit ook nog een veel grotere soort M. of ijsbloem met bloemen in
diverse kleuren. We vertrekken in Monterey met regenachtig weer. Ons ontbijt
met bananen en thee doen we in een soort zeeveranda, waar ik al eerder over
schreef (zie maandag 15 mei).
Als we SF naderen via de Junipero Serra, genoemd
naar de franciscaan die 21 missiestaties (kloosters) bouwde langs de kust van
Californië inclusief San Francisco, zien we aan beide kanten mooie lage
tuinhuisjes. Prachtig, wat een verschil met al die wolkenkrabbers in NY en
Manhattan. SF is veel meer naar de menselijke maat wat wonen betreft. Op de weg
omhoog naar Twin Peaks groeien boomvormige Slangenkruiden (Echium, jawel,
bevestigd door twee tuinlui in de botanische tuin van het Golden Gate Park).
Blauwe pluimen tot 3 – 4 meter hoog, een prachtig gezicht. We beginnen gelijk
aan een stadsrondrit: de Golden Gate-brug van Jozef Strauss, architect uit 1937. We horen
verhalen over de aardbevingen van 18 april 1906, 5.20 uur ’s ochtends en in
1989. De brug is indrukwekkend. Verder naar het Golden Gate Park en het Cliff
House aan de zuidkant van de baai. Op enkele rotspunten voor de kust zien we
bruine pelikanen en Brandt’s aalscholvers en meeuwen. Van plusminus 12.00 uur
tot zes uur crossen we met de bus door de stad, zien ook Lombardstreet in
kronkels naar beneden komen.
 |
| Avond in San Francisco. FOTO Hotel Fairmont |
’s
Avonds om 18.15 uur kruipen we weer in de bus voor de ‘night tour’. We lopen
door China town door de ‘tenderloin area’ (i.e. de hoerenbuurt) en gaan de
andere brug over om vanaf een hoog punt de nachtelijke
skyline van San Francisco te zien. We hebben tenslotte een heerlijk uitgebreid
diner op een van de bovenste etages van het Fairmont Hotel, een prachtig oud
hotel, pas opgeknapt met een verpletterende lobby vol nepmarmer.
 |
| De lobby van het Fairmont Hotel. Foto Hotel |
In ons eigen hotel hebben we vissoorten als voorgerecht, soep, en kunnen kiezen uit Chinese
specialiteiten en\of Amerikaanse roastbeef met groene asperges als
hoofdgerecht. Het dessert (gebak) is ook niet te versmaden. Ook zien we de
enorme lobby van Hyatts Hotel.
 |
| De foyer van hotel Hyatt in SF zover het oog reikt. Foto Hotel |
Met buisliften en een enorme waterpartij. We
slapen goed en slapen dinsdagmorgen zelfs uit tot 08.00 uur en hebben een gratis
ontbijt. De hele dag hebben we voor onszelf . Eerst naar Union Square, waar we
het truttenwarenhuis (peperdure zooi) Neiman-Marcus bezichtigen. Dar is een
hele mooie glazen koepel. Niet zo mooi als het gebrandschilderd glas van de
Saint Mary’s Cathedral, die we bij de
stadsrondrit om half vijf even binnengingen. Een echte mooie moderne RK Kerk.
 |
| De fameuze Cable Car van San Francisco. Foto Internet. |
In de buurt van Union Square hebben we voor 2x2 dollar in de Cable Car gezeten
op Powell Street richting Market. Daar hebben we bus 21 via Fulton naar het
Golden Gate park genomen. In die bus troffen we een jongeman met twee
Paphiopedilum-orchideeën in een potje naast zich op de bank. Hij bleek een
orchideeën-freak van speciaal de soort Vrouwenschoen en kennelijk de vriend van
Dee Dee Flores, want we kregen haar kaartje met email-adres en een
orchideeënwebsite van deze enthousiasteling. In dit Park, Golden Gate, waarvan
we enkel de oostkant bewandelden zagen we veel
Acanthus mollis. In het Natuurhistorisch Museum in het park lunchten we
voor 12 $$ met sandwiches. Het museum bevatte gebruiksvoorwerpen van Hopi, Navajo en anderen en juwelen. Ook enkele
dinoskeletten (Megalosaurus en enkele andere vleeseters (T. rex in de grote hal
en een slinger van Foucault. In de botanische tuin zagen we de redwood Trail met
Sequoia sempervirens en Sequoiadendron giganteum. De lange naaldjes zijn van S.
sempervirens en de korte van S. giganteum. Boomvarens ook.
Habenaria-orchideetjes (lichtgeel). Een grijze eekhoorn liep over onze bank en
kwam een pootje op mijn hand leggen, zo gewend aan menen is hij of zij. Een
blauwe , hemelsblauwe ekster (aan het geschetter te horen en het hippen te
zien) en veel duiven. Ook de afdeling Californië bekeken we en om 18.15 uur
waren we terug in het hotel. Twee uur gerust en toen bij La Mexicana twee
burrito’s met ‘chips’gegeten voor 11 $$ met fris water. Dat is nog eens
goedkoop. Nu heb ik voor mandag 15 mei helemaal Pier 33 vergeten op de
Fisherman’s Warf. Daar hebben we toch een uur gesleten, omdat we niet met de
boot meewilden. De zeeleeuwen van Pier 33 zijn wereldberoemd. Plusminus 300
mannelijke dieren op 4 x 11 houten vlotten. Ze maken een hels kabaal met
blaffen en bonken. Een soort herensoos voor zeeleeuwen. Nu is het 21.00 uur en
stop ik met dit verslag.
PS
Op weg naar SF kwamen we vlak voor San Jose
door een plaatsje dat zich ‘Garlic
capital of the World’ noemde. Knoflookcentrum van de wereld. Met een
Garlic-festival, knoflookwijn en knoflook-ijs. Bah!!
BUNTER
